Art de cissell i de relleu

Al llarg del segle XVII, a Mallorca, l’expressió art de cisell i de relleu va passar de designar 1 ofici d argenter a ser sinònim d’escultura. Era una tècnica —la de modelar traient material i no afegint-ne— que es podia aplicar a diferents materials, i no tan sols a l’or i l’argent dels argenters. Aquest llibre estudia, doncs, l’escultura mallorquina del segle XVII i en presenta un panorama d’una extensió i un detall que en fan l’obra fonamental per conèixer aquest art i el seu context social i històric. Pouant en el treball dels investigadors anteriors i aportant una ingent documentació nova —i, sobretot, una visió molt més àmplia i un sòlid rigor acadèmic—, Marià Carbonell i Buades, catedràtic de la Universitat Autònoma de Barcelona i reconegut investigador de l’art del Renaixement i del Barroc, estudia en primer lloc el marc gremial, amb totes les vicissituds, tensions i problemàtiques que creava el conflicte entre la normativa gremial tradicional i les noves concepcions sobre l’ofici i la figura de l’artista (vist ara com a diferent del menestral) que, del Renaixement ençà, s’havien difós per tot Europa. A continuació, la secció titulada “El món de l’escultor” entra en el detall de l’organització social, l’obrador, la vida econòmica dels artistes i el seu nivell de vida, l’emigració, la immigració, etc., i ens proporciona una visió molt vívida i exacta de com era l’existència d’aquells menestrals i artistes i de la societat mallorquina on treballaven. La secció “Funcions de l’escultura” estudia els diferents tipus d’escultura, els seus materials, tècniques i iconografia i, pel que fa a la seva recepció, conclou que l’escultura en fusta tenia una funció devocional, mentre que l’escultura en pedra la tenia decorativa i ocasionalment simbòlica. La darrera part del llibre està composta per un seguit de breus monografies dels principals escultors del siscents mallorquí que aporten una informació considerable sobre cadascun dels artistes estudiats. A l’excel·lència acadèmica d’aquest llibre, a la seva importància com a estudi complet i rigorós de 1 escultura mallorquina del segle XVII, s’hi afegeix el valor de les esplèndides fotografies de Donald G. Murray, prestigiós fotògraf canadenc resident a Mallorca i especialista en el patrimoni artístic i monumental mallorquí. Aquests dos aspectes formen en conjunt una obra de gran bellesa visual i gran valor patrimonial.